کره زمین، انرژی خورشیدی را بصورت تابش خورشیدی در یافت می‌کند و مقدار این تابش بمراتب بیش از نیاز بشریت است. این منبع از تغییرات روزانه شناخته‌شده‌ای، علاوه بر تغییرات فصلی، برخوردار است و بطور قابل ملاحظه‌ای متأثر از وضعیت هوا می‌باشد. شدّت تابش خورشیدی نسبتاً کم و مقدار بیشینه آن در حدود 2KW/m1، در سطح دریا است. تمام کشورها به این منبع به مقادیر مختلف دسترسی دارند. کاربرد انرژی خورشیدی کاملاً متنوع است و شامل گونه حرارت مستقیم، تولید برق از طریق سیکل‌های ترمودینامیکی و تبدیل مستقیم به الکتریسیته به کمک سیستم‌های فتوولتائی می‌شود.
